Combien de fois par jour devrait-on manger?

Certaines personnes mangent 3 gros repas par jour, sans collations. Alors que d’autres mangent moins aux repas, mais collationnent toutes les 2 ou 3 heures. Est-ce qu’un groupe est mieux placé que l’autre? Y a-t-il des avantages à manger plus souvent (ou moins souvent) dans une journée? Nous faisons la comparaison dans cet article!

Repas VS collations

Il n’est pas nécessairement évident de distinguer un repas d’une collation. Chaque personne, et chaque culture, a ses propres normes et habitudes influençant un pattern alimentaire. Pensons à la France, par exemple, où il est culturellement accepté d’avoir un goûter en après-midi, mais aucune autre collation durant la journée. Un autre exemple atypique est celui du travailleur de nuit, qui peut s’habituer à manger seulement 2 repas par jour et plusieurs collations consistantes.

La question peut se poser : à quel point la collation est-elle considérée comme un repas? Une tranche de pain au beurre d’arachides accompagnée d’une pomme et d’un verre de lait serait-elle considérée comme un repas si consommé le matin, mais comme collation si consommée en fin de soirée?

Ce que les études démontrent

Une revue de littérature a été faite récemment par l’Université Laval au sujet des collations et de leur impact sur le poids [1].

D’abord, lors d’études à grande échelle, il semble que l’augmentation de la prévalence de surpoids et d’obésité a coïncidé avec une moins grande adhérence aux normes culturelles des repas. Nous collationnons de plus en plus et mangeons moins souvent en famille. En effet, dans une étude américaine les calories fournies par un repas typique sont restées stables entre 1977 et 2006, mais les collations fournissent en moyenne 210 calories de plus qu’avant.

Pourtant, les études observant les liens entre les collations et le poids offrent une image plus nuancée. Il semble que plus une personne mange fréquemment, plus elle aura tendance à avoir un poids santé. Par contre, le contenu de la collation joue pour beaucoup! Les personnes ayant un poids santé auront tendance à manger moins de calories par collation comparativement aux personnes en surpoids. De plus, ceux en surpoids rapportent que leurs collations sont plus souvent composées d’aliments typiquement riches en gras et en sucres ajoutés, tels que les boissons sucrées, les chips et divers desserts (gâteaux, biscuits, chocolat, bonbons…).

Enfin, il semble que les personnes qui sont habituées à manger entre les repas ont une meilleure capacité à ajuster le contenu de leur assiette aux repas. C’est-à-dire que s’ils mangent davantage lors d’une collation, ils mangeront inconsciemment moins lors du repas suivant. Ce qui ne semble pas être le cas des gens qui collationnent rarement, ni pour ceux en surpoids.

L’importance des signaux de faim et de satiété

Le fil directeur de toutes ces études, c’est qu’il faut manger uniquement lorsque la faim est présente, et d’arrêter de manger lorsque la faim a disparu. Peu importe de nombre de fois par jour que l’on mange, si on respecte notre faim, le nombre de calories mangées se collera aux besoins du corps.

Pour plus de conseils sur des choix sains de collations, ou pour mieux reconnaître vos signaux de faim et de satiété, n’hésitez pas à prendre rendez-vous avec une nutritionniste dans n’importe laquelle des succursales Nautilus Plus.

Vous avez aimé cet article? Voyez l’introduction à l’alimentation intuitive, pour se reconnecter à ses signaux de faim et de satiété.

1. Bellisle, F., Meals and snacking, diet quality and energy balance. Physiol Behav, 2014. 134: p. 38-43.

Combien de fois par jour devrait-on manger? est un billet publié par Nautilus Plus. Le blogue Nautilus Plus vise à aider les gens dans leur cheminement de mise en forme à travers des articles sur l'entraînement, la nutrition, la motivation, des exercices et des recettes santé.
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